三、“天裂”神话的天文根据

女娲造人神话与远古生殖崇拜的联系，学者们似乎没有多少歧说。而对其“补天”神话，则有见仁见智之别了。这里首先须指出一点，女娲之所以要“补天”，是因为天体破裂。现代科学告诉我们，天是不会裂的，也无从谈“补”。可是古人却非常认真地告诉我们，上古曾有过“天不兼覆”的时代，他们也亲眼见到了天的崩裂。请看古人的记述：

孝惠二年，天开东北，广十余丈。地动，阴有余；开裂，阴不足，皆下盛强将害上之变也。
                                                         《汉书•天文志》
惠帝元康二年二月，天西北大裂。
                                                         《晋书•天文志》
太安二年八月庚午，天中裂为二，有声如雷者三。
                                                                    同上
穆帝升平五年八月已卯夜，天中裂，广三四丈，有声如雷。
                                                                    同上

（咸和四年）天裂西北。
                                                         《晋书•成帝纪》

（太清二年）十月戊申，天西北中裂，有光如火。
                                                         《梁书•武帝纪》
       这是见于正史的记载。严肃的史学家们，为之屡屡秉笔，显见所言非虚。只是其言过于简略，难得知其详情，这只有借助于小说家之言了：元光壬午六月二十四日，崔振之任咸宁令，聚村民豁村口，计会科敛。此地在灞桥六七里，日在辰巳间。忽见天裂，从东南至西北，青气分析数丈。其中有光，盘曲如电，令人震荡，不敢仰视。吏民数百人皆见。

元好问《续夷坚志》四
      仇益泰云：己酉二月中旬，从兄读书其邑大宁秀碧峰房。粥后依北窗了夜课，忽闻寺僧聚喧。急出南轩，见四壁照耀流动。众曰：天开眼。仰见南隅一窍，首尾狭而中阔，如万斛舟，亦如人目，内光明闪闪不定。似有物，而目眩不能辨。
冯梦祯《快雪堂漫录》
     《南史•陈宣帝后主纪》、《曲洧旧闻》、《西樵野记》、《明斋小识》、《玉芝堂谈荟》等，也皆有“天裂”、“天门开”、“天开眼”的记载。我们相信，古人并不是有意造说，而确确实实是在记述着他们曾经目击到的奇异天象。我认为这种奇异现象，就是“补天”神话产生的自然根据。隋唐以后的正史中，“天裂”二字，突然锐减，代之而起的是对奇异之光的记述，而且多见于西北。如梁武帝天监十年，“天西北隆隆有声，赤气下至地”；北齐后主元统三年，“西北有赤气竟天”；[唐宝应元年，“西北方有赤光见，炎赫亘天”，“照耀数十里”；宋端拱元年，“西北方有赤气如日脚”；[20]宋宣和元年，“西北赤气数十道亘天”；“拆裂有声”；清乾隆三十五年，有气如火，“横蔽西北”。对于历史记述，我们首先认为其非无稽。其次认为它是一种天文现象，也是一种光学现象。我们需要把它放在天文学与光学的领域进行考虑。那么“天裂”到底是怎样的一种天文或光学现象呢？参之今日天文、光学研究的成果，我认为最有可能是极光的神话表述。

      极光是太阳辐射出的带电粒子受到地磁影响而形成的一种光学现象。由于地磁作用，带电微粒子的运行轨道偏向地球两极，因此常在南北两极附近的高纬度天空出现。在北者叫北极光，在南者叫南极光。我国地处北半球中纬度地区，因此所见到的都是北极光。因地球上北极的实际位置，对我国大多地区而言，比地理上的北极略偏西，故极光出现于西北方向的情况较多。当太阳以极高的速度抛出特别强大的粒子时，极光就可能不发生在极地。所以在世界大多数地区都曾发生过极光现象。对于没有科学知识的先民，就不免有“天裂”之想了。而且极光有时出现伴随着劈啪声，即古籍所言：“其声若雷”，亦易使古人产生苍天破裂声的错觉。

      古籍言：“雨不霁，祭女娲”。似乎“天裂”与淫雨也有些联系，而且神话也曾言“水浩洋而不息”。古诗有云：“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”。所谓“女娲补天”，乃是在这奇异的光学现象的启示下产生的神话。当然我们并不坚持中国先民就一定有过一场极光、地震、火山、淫雨同时出现的经验。但神话是有集锦、拼合功能的。即使没有那样的经验，他们也完全可能将自然材料拼合而作为巨大灾难的象征，通过潜意识的运作创造神话的。不过自然现象一旦经过神话的改制，它就摆脱了自然的单一性，而有了深厚的意义。何以女娲补天？天何以能补？顺着这条神秘之路而叩询下去，我们便走进了一个广阔的意识形态世界。